绍兴九年夏末，楚州。

　　蝉噪鸟飞，雨后初晴。

　　韩世忠一身便装，正坐在厅中饮茶。忽有家仆来在近前，行礼报道：“老爷，府门外有一个带着幼童的妇人求见。”

　　韩世忠啜了口茶，手托茶盏问道：“可曾问了姓名与缘由么？”

　　家仆答道：“那妇人似乎是个哑的，只是比手画脚，难通其意。那幼童一副伶俐模样，说是从北地来，姓折。也不知是真是假！”

　　韩世忠闻听家仆之言，手一抖，将茶水洒了大半在身上。

　　霍地起身，便往厅外冲去。

　　行之未远，又倏地停步，吩咐道：“速速去请佟老爷子！”

　　家仆见一向持重的家主如此激动，骇了一跳，不迭应声，飞奔而去。

　　韩世忠三步并做两步，急急来在府门前，只见门廊上站着一妇一童，皆是衣衫褴褛，蓬头垢面。

　　妇人见韩世忠至，噗通一声跪倒在地，眼中晶莹欲滴，顿了顿，又伸手拉那幼童跪倒。

　　幼童跪在地上、抬着头，瞪着一双黑白分明的大眼睛，盯着韩世忠仔细打量，丝毫无惧。

　　韩世忠见妇人不是巧云，怔在当场，转眼又见那小童眉清目秀、神采丰逸，不由脱口赞道：“好俊的童子！”

　　那幼童见他夸赞，嘻嘻一笑，将胸一挺，回敬道：“好英武的大汉！”

　　韩世忠见幼童有趣，伸手将他扶起，问道：“你叫什么名字？”

　　幼童清脆道：“折念云。”

　　韩世忠闻声心头一颤，又将妇人扶起，问道：“你是何人？”

　　妇人起身，敛祍又向韩世忠行了一礼，才转对折念云比划了几个手势。

　　幼童看了，对韩世忠道：“我娘说，她是折念，不是，是折……灵巧……哦，折灵的……折灵的……娘，你今天的话好难懂，你说切什么？是切石么？”

　　韩世忠浑身一震，一把抓住晓月的手臂，急切道：“折翎兄弟现在何处？他……他可是尚在人世？”

　　忽觉不妥，忙松了手，续问道：“巧云妹子现下又是如何？折念云……折念云……”

　　晓月拭泪，继续向折念云比划。折念云道：“我娘说，八年前在山砦，小姐为了帮将军杀金狗，自尽死了。将军后来杀了很多金狗，也死了。”

　　韩世忠长叹一声，流下两行英雄热泪。正欲再问，身后忽有一苍老声音悲切道：“小翎战死了？那……那我儿佟仲……”

　　晓月闻声，只饮泣不答。

　　佟继宗嘿然道：“大丈夫马革裹尸，死得其所！死得其所……”喃喃中却是老泪纵横。

　　韩世忠恐他年迈体弱，忙上前扶住，将晓月母子让进府内，使人安排沐浴更衣、准备饭食。

　　饭罢，韩世忠和佟继宗又将旧事细细问起。

　　府中只有折念云通手语，却又语句匮乏，词不达意。

　　韩佟二人半听半猜，方才将整个战事及往后故事拼凑清楚。

　　原来那日折翎身死、宋军屠砦时，王三违逆军令将晓月救下，带着她逃离远走。

　　王三无处安置晓月，只得将她带在身边，于北方奔走，组织义军抗金，折念云亦在奔走中出生。

　　去岁，义军兵败，大营被金兵攻破，王三与晓月母子离散。

　　晓月走投无路，想起韩世忠曾与折翎相交莫逆，故携子一路乞讨来投。

　　韩佟二人得闻折翎在砦中抗金之事，皆感慨不已。

　　折念云亦是第一次听母亲说起此事，又听知了自己身世及父亲亡故之讯，数度扑在母亲怀里痛哭，晓月更是哭成了泪人，厅内一时愁云惨淡。

　　佟继宗将折念云搂在怀中，细细端详，见他眉宇之间颇似折翎，老怀安慰。

　　给他拭了拭泪，问道：“念云，你爹爹是爷爷看着长大的，不是亲子胜似亲子。从今往后，你就和爷爷住在一起，爷爷教你习武识字，好不好？”

　　折念云抽泣着问道：“好是好，可我娘也要和我在一起的。”

　　佟继宗闻他童稚，展颜道：“那是自然，咱们一同都住在韩叔叔府上，如何？”

　　折念云扭脸去看韩世忠，韩世忠嘿然一叹，对他点了点头，转对晓月道：“弟妹，我老韩是个厮杀汉，不会说那些文邹邹的客套言语，这心内的话就直说了。”

　　起身整了整衣襟，正色道：“我想认念云做义子，不知弟妹意下如何啊？”

　　晓月闻言，喜出望外，忙命折念云跪倒叩头，自己亦盈盈下拜。

　　折念云扣过头，不待晓月吩咐，仰头甜甜喊了声义父。

　　韩世忠喜他机灵懂事，将腰间玉佩解下，送了做见面礼，又将他扶起，搂在怀中。

　　想起尸骨已寒的折翎，心中一阵悲痛，转念觉折翎有后，又是一阵欣慰。

　　模糊泪眼间，扫到依旧拜着的晓月，见她更换常服之后有些眼熟，细细思索，恍然大悟，问道：“弟妹快快请起！你可是昔年先得月中巧云妹子的贴身侍婢么？”

　　见晓月起身颔首，依稀仍是旧日模样，重重一叹道：“昔日我等五人在先得月中相见，不想今时只剩了你我！”

　　迎上晓月询问目光，又道：“红玉她……年初丧在金兵阵中了！”

　　晓月听闻梁红玉身死，又是一串珠泪成雨。

　　韩世忠嘿然搓手道：“今日得见弟妹和念云，乃是大大的喜事，老韩不该说起伤心事的！天色不早，弟妹一路奔波，想是疲累了，不如早些歇息吧。其他言语，明日再叙。”

　　晓月颔首，领了折念云行礼告辞。

　　佟继宗在旁欲言又止，终将晓月母子唤住，问道：“老夫见了念云，心中实在喜欢。不知今晚能否让他睡在老夫房中……”抬眼见晓月若有所思，忙道：“是老夫唐突了，唐突了！”

　　晓月见韩世忠和佟继宗对己子无比疼爱，勾起了一直压在心中的那件大事，竟欢喜的有些恍惚了。

　　此刻醒神，见佟继宗自责，忙摇手示意，又向折念云比划一番。

　　折念云看罢，点点头奔到佟继宗身前，抱住他手臂道：“爷爷，我娘说，以后让我天天伴在你身边，就如同你的亲生孙儿一般！她想先对我说几句话，然后再让我去找你。”

　　佟继宗闻言欣喜，险些落泪，不迭答应，起身一直将晓月母子送回房间，又给折念云指明了自己居处所在，方才离去。

　　晓月进房，如常般与折念云对坐，静默良久，才比划了一番手势。

　　折念云看罢，拼命点头道：“喜欢，可喜欢了！吃的东西好吃，住的屋子又大又宽敞。爷爷和义父也都是好人！娘，咱们不要再给那些兵士洗衣服了，也不要再乞讨了，就一直住在这里好不好？”

　　晓月颔首，又比划一番。

　　折念云再点头道：“娘你放心，我一定听爷爷和义父的话，不惹他们生气。”

　　见晓月又在比划，遂停言注视，看罢又道：“娘，我不会和你分开的！我要一辈子和娘在一起！”

　　晓月将折念云紧紧搂住，泣下沾襟。

　　折念云以袖为晓月拭泪，道：“娘，你别哭啊！今晚，我不去和爷爷住就是了！”

　　晓月在他额上亲了一口，将他放开，又将他搂回，在左右脸颊各亲了一口，放开，再搂回，忽然将头一扭，背身挥手，遣他离去。

　　折念云觉得母亲似与平日不同，打开房门时又回头看了一眼，见母亲将一直珍而重之、从不离身的那个小布包放在桌上，正托腮凝视。

　　好奇心起，却又怕惹母亲不快，踟蹰再三，掩门离去。

　　晓月痴痴地望着布包，面上笑中带泪，心中满是喜乐。

　　半响，将布包打开，取出一件缺了截袖子的衣物，仔仔细细摊开展平，认认真真穿在身上，瞑目一叹。

　　是夜，螓首投缳，芳魂杳杳。

　　—— 完 ——